《弗兰德斯的狗》中的小尼洛尽管很穷，还是和外公快乐地生活在一起，并且收养了一条名叫帕特拉什的狗。尼洛很有天赋，他想成为一个画家。为了参加比赛，他倾尽全力完成了一幅画作。可是他的画没有得奖，后来外公也去世了，尼洛的境遇急转直下。他的生活充满了绝望。他一直很想看看大教堂里鲁本斯的作品。在圣诞前夜，他和帕特拉什去了教堂，看到了自己最喜爱的鲁本斯的画。第二天早晨，人们发现一个男孩儿和他的狗死在画作前面。这是一个关于穷人的故事，其中也充满了对动物的热爱。由于书中对比利时自然景色的生动描写、对人物精妙的刻画以及结构完善的情节，这部小说到今天仍然拥有大批的读者。故事的发生地是比利时第二大城市安特卫普。安特卫普有许多观光胜地和自然美景。比如位于集市广场的老火车站、名叫霍博肯的小村庄等等，但是最有名的还是圣母大教堂，也就是故事发生的主要地点。大教堂里有一些鲁本斯的作品原作，其中包括尼洛很想看的《基督升架》和《基督降架》。